¿Qué es el ácido salicílico?

A diferencia de los alfahidroxiácidos, que se disuelven en agua y trabajan solo en la superficie, el ácido salicílico es liposoluble: se disuelve en grasa. Esa propiedad le permite atravesar el sebo y entrar al poro, donde despega la mezcla de células muertas y grasa que forma los tapones.

Una vez dentro, afloja las uniones entre células muertas para que se desprendan, y aporta un efecto calmante heredado de su parentesco con la aspirina. Por eso funciona en acné y puntos negros donde un exfoliante de superficie se queda corto.

Concentración: del 0.5 al 2% en productos de uso en casa. El 2% es el estándar de los exfoliantes líquidos para acné y puntos negros; los limpiadores suelen llevar menos porque están poco tiempo en contacto con la piel.

Momento: de día o de noche, después de limpiar y antes del hidratante. Si lo usas de día, aplica protector solar, regla que en realidad vale para cualquier rutina con exfoliantes.

Frecuencia: empieza con 2 o 3 veces por semana. Si tras un par de semanas no hay resequedad ni irritación, puedes subir a noches alternas o a uso diario. Más frecuencia no limpia más poros, solo debilita la barrera.

Puede causar resequedad, descamación o irritación leve las primeras semanas, sobre todo si se combina con otros exfoliantes o con retinol. Se maneja espaciando las aplicaciones y reforzando el hidratante. Evítalo si eres alérgico a la aspirina, ya que ambos son salicilatos. En el embarazo la recomendación general es consultar con el médico: en concentraciones cosméticas bajas suele considerarse aceptable, pero la decisión es individual.