¿Qué es el ácido azelaico?

El ácido azelaico actúa por tres vías al mismo tiempo. Elimina las bacterias asociadas al acné (incluida Cutibacterium acnes), normaliza la queratinización para que los poros no se tapen y bloquea la tirosinasa, la enzima que fabrica melanina. Por eso una sola fórmula sirve para granos, manchas y tono disparejo.

Su punto distintivo es la selectividad: frena sobre todo a los melanocitos hiperactivos que causan melasma e hiperpigmentación posinflamatoria, sin aclarar la piel sana de alrededor. Además reduce la inflamación al neutralizar radicales libres, lo que explica su papel en rosácea: el gel al 15% mostró resultados comparables al metronidazol tópico en estudios clínicos. Combina bien con niacinamida, que refuerza el efecto sobre manchas y rojeces sin sumar irritación.

Concentración: al 10% en cosméticos de venta libre, suficiente para manchas leves y brotes ocasionales. Las versiones al 15% (gel, indicado en rosácea) y al 20% (crema, indicada en acné y melasma) son medicamentos que requieren receta.

Momento: de día o de noche. No vuelve la piel fotosensible, pero usa protector solar a diario si lo aplicas para manchas, porque el sol las regenera.

Frecuencia: empieza con una aplicación al día durante la primera semana y sube a dos si no hay molestias. Los resultados en acné y rosácea aparecen entre las 4 y 8 semanas; en manchas, entre las 8 y 12.

Al inicio puede causar picor, ardor u hormigueo leves durante los primeros minutos tras aplicarlo; esa sensación suele desaparecer en la primera o segunda semana de uso. Algunas personas notan sequedad o descamación ligera. A diferencia de los exfoliantes químicos, no aumenta la sensibilidad al sol.