Acné: causas y tratamiento

El acné es la condición de la piel más común: afecta a la gran mayoría de las personas en algún momento, y no desaparece automáticamente con la adolescencia. El acné adulto, sobre todo en mujeres, es cada vez más frecuente y suele concentrarse en la zona de la mandíbula.

Entender el mecanismo evita gastar en productos equivocados: el acné no es suciedad. Es un poro tapado, sebo atrapado, una bacteria que se alimenta de él y la respuesta inflamatoria del cuerpo. Cada tratamiento con evidencia ataca uno de esos cuatro frentes.

Cuatro factores se combinan para producir un grano:

1. Exceso de sebo, impulsado por genética y hormonas (andrógenos).
2. Descamación anormal: las células muertas no se desprenden bien y forman un tapón dentro del poro.
3. La bacteria C. acnes, que vive en la piel de todos, pero se multiplica dentro del poro tapado.
4. Inflamación: la respuesta del sistema inmune es lo que produce el enrojecimiento y el dolor.

Lo empeoran el estrés (cortisol), algunos anticonceptivos y esteroides, productos comedogénicos, la fricción constante (cubrebocas, celular, almohada sucia) y, en algunas personas, dietas con carga glucémica muy alta o exceso de lácteos descremados.

Para acné leve, los tres activos de venta libre con más evidencia:

Ácido salicílico (0.5 a 2%). Entra al poro, disuelve el tapón de sebo y células muertas, y previene comedones nuevos. Es el primer paso lógico contra puntos negros y granos pequeños.

Peróxido de benzoilo (2.5 a 5%). Mata la bacteria C. acnes sin generar resistencia. Muy efectivo en granos inflamados; empieza con concentración baja porque reseca y decolora textiles.

Niacinamida (4 a 10%). Reduce la inflamación y regula el sebo. No sustituye a los dos anteriores, pero mejora la tolerancia de la rutina y atenúa las marcas rojas.

Retinol o adapaleno de noche. Normaliza la descamación del poro; el adapaleno al 0.1% es el retinoide de venta libre con más evidencia en acné. Requiere constancia de 8 a 12 semanas y protector solar diario.

Regla de oro: introduce un activo a la vez, en semanas alternas, y no exprimas los granos inflamados: cada apretón multiplica el riesgo de mancha y cicatriz.